La catarata es la opacificación progresiva del cristalino. El cristalino es un lente de aumento natural que todos tenemos dentro del globo ocular. Un pequeño elemento de enfoque que tiene el ojo, se lo puede comparar con el lente de una cámara fotográfica. Es decir que, en un ojo portador de catarata este pequeño lente (el cristalino), pierde progresivamente su transparencia y enturbia todas las imágenes.
¿QuÉ causa la catarata?
Excepto algunos casos en que los niños puedan nacer con el cristalino opacificado (catarata congénita), la mayor parte de las personas nacen con el cristalino claro y así continúan durante la mayor parte de su vida.
Posteriormente, alrededor de los 55 años, el cristalino empieza a perder su transparencia y a opacificarse. Eso es la catarata y este proceso se interpreta como una consecuencia del envejecimiento natural del mismo (del cristalino).
También existen otros tipos de catarata asociadas con:
- Traumatismos (un golpe, un corte, una quemadura por agentes químicos)
- Ciertas infecciones de los ojos
- Diabetes
- Algunos medicamentos pueden causar opacidad de la lente y formar una catarata patológica
Tratamiento
La cirugía es la única manera de eliminar las cataratas. No existen, en la actualidad, medicamentos, suplementos alimenticios, ejercicios, ni dispositivos ópticos que puedan curar ó retrasar la evolución de las cataratas
FACOEMULSIFICACIÓN
Existen diferentes métodos de cirugía de cataratas, pero todos tienen el mismo objetivo: reemplazar el cristalino opacificado por una lente intraocular para lograr una buena visión. El cirujano empleará el método que mejor corresponda a sus necesidades. La facoemulsificación es la técnica más moderna y efectiva. El cristalino opaco es licuado y aspirado a través de una punta vibratoria. La apertura en el ojo debe ser sólo del tamaño necesario para permitir pasar la aguja del facoemulsificador. Se realiza con anestesia local o con gotas y constituye una cirugía ambulatoria, es decir, que no requiere de la internación del paciente.
Técnica anestésica: Este tipo de cirugía se realiza bajo anestesia tópica, esto es, por instilación de unas gotas de anestésico. Con ellas se “duerme” el ojo de forma que no se siente nada. Esto constituye una cirugía ambulatoria, es decir, que no requiere de la internación del paciente.
LENTES InTAOCuLARES
Los lentes multifocales son una alternativa para recuperar la posibilidad de ver de cerca, lejos y media distancia sin utilizar anteojos. Son similares a los lentes intraoculares clásicos plegables, pero tienen modificaciones en el diseño de su óptica, para poder lograr el efecto antes mencionado.
Los lentes multifocales no son perfectos como el mecanismo natural de la acomodación o enfoque automático, y según el diseño podrán tener mejor visión de lejos que de cerca o mejor visión intermedia a expensas de la calidad de visión cercana. En algunos casos se podrán combinar dos diseños diferentes para ampliar el foco. Por eso el medico debe elegir el lente de acuerdo a las actividades del paciente, explicándole las ventajas y desventajas de cada diseño.
LA CORRECCIÓN DEL ASTIGMATISMO
Si el paciente padece de astigmatismo y catarata, hoy existe la corrección ideal ya que contamos con los lentes intraoculares tóricos.
Estos lentes están fabricados teniendo en cuenta la corrección de astigmatismo. En el momento de la cirugía será implantado en la posición correcta para brindar una visión precisa de lejos, haciendo al paciente mucho más independiente en el uso de anteojos. Esta cirugía cumple con el doble propósito, eliminar la catarata y brindarle una visión de lejos como nunca antes tuvo.
Cuando se pueden implantar?
Estos lentes se pueden implantar cuando se opera al paciente de cataratas y este desea no utilizar ningún anteojo para sus actividades futuras. Generalmente es preferible implantarlos en ambos ojos, con un intervalo de una o dos semanas entre las operaciones. Los pacientes deberán comprender el alcance funcional de estas prótesis, sus efectos beneficiosos y algunos efectos secundarios ya que su diseño puede interferir en la adaptación del paciente a los lentes. Estos lentes pueden generar la percepción de reflejos y halos nocturnos, pudiendo en algunos casos interferir con las actividades nocturnas habituales.
Estas lentes también pueden implantarse en pacientes sin cataratas pero que usan mucho aumento en sus anteojos y quieren dejar de hacerlo, siempre y cuando estos pacientes no sean candidatos a cirugía refractiva con excímer láser, por su edad (mayores de 60 años) o por aberraciones cristalinianas que afecten la calidad visual.
CUIDADO POSTOPERATORIO
El paciente puede retornar a su casa y, prácticamente, continuar con actividad normal en pocas horas. La recuperación visual es casi inmediata, pero la cicatrización se logra progresivamente durante las primeras seis semanas posteriores a la intervención.
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Cumplir las indicaciones postoperatorias
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No realizar deportes grupales para evitar elriesgo de recibir un golpe en su ojo.
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Usar anteojos de sol.
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El esfuerzo visual, la lectura, etc. no alteran el resultado de la operación.
Puede ocurrir que luego de varios meses o años después de la cirugía, la cápsula (bolsa donde se colocó el lente intraocular) se opacifique. En implantes con lentes de acrílico, puede sucederle sólo del 3 al 5% de los pacientes. Con lentes de otros materiales este porcentaje es mucho mayor. Esta situación puede ser corregida con una técnica llamada Capsulotomía Posterior con Yag Láser. Este procedimiento se realiza en el consultorio.